Program

Operan Titus blev till i snabbt takt för att fira kröningen av Böhmens nya konung, kejsar Leopold II, i Prag hösten 1791. Operan var ursprungligen beställd av Antonio Salieri, men han hade inte tid att skriva den. Beställningen gick då till Mozart  (1756–1791) som tog emot den trots att han redan hade Trollflöjten på arbetsbordet. Men Mozarts familj hade det ekonomiskt besvärligt och de 250 dukater som hörde till beställningskontraktet var välkomna. 

Enligt legenden skrev Mozart Titus på aderton dagar. Detta är inte nödvändigtvis sant. Däremot stämmer det att Mozart skrev delar av operan medan han satt i diligensen till Prag, och för att spara tid delegerade han skrivandet av recitativen till sin elev Franz Xaver Süssmayer. 

Titus hade premiär i Prag 6.9.1791. Leopold II och hans maka Maria Luisa tyckte inte om den och den nästan tegs ihjäl. Då den vanliga publiken istället för endast hovfolket fick se föreställningarna blev operan däremot en succé. Titus nuvarande rykte växlar. Vissa menar att musiken smakar rutin, andra menar att operan är underskattad. Alla är dock ense om en sak: berättelsen tyglas av Pietro Metastasios tråkiga libretto. Men uvertyren behöver inga försvarstal, den är en festligt klingande orkestermusik. 

Tonsättaren, pianisten och dirigenten Camille Saint-Saëns (1835–1921) var i många årtionden av en den franska musikens jättar. Han hade en konservativ smak och försvarade klassiska värden. Ju äldre han blev, dess obegripligare fann han musikens utveckling. Till sist hatade han Debussy och Stravinsky med en sådan frenesi att det skadade hans eget rykte. 

Numera brukar man framföra endast ett par verk ur hans omfattande produktion. Ett av dem är den tredje violinkonserten (h-moll, op. 61) som fullbordades våren 1880. Den är tillägnad den legendariska spanska violinisten Pablo de Sarasate som även var solist i uruppförandet i Hamburg hösten 1880.

Saint-Saëns två första violinkonserter är sprudlande virtuosa, men den tredje konserten är till sin karaktär lyrisk-dramatisk. Den har förvisso sina solistiska utmaningar, men de har aldrig ett egenvärde. Konserten har de traditionella tre satserna. Den första (Allegro non troppo) öppnar i likhet med Mendelssohns violinkonsert med solots passionerade tema. Satsens fortsättning är till sin struktur klassiskt tydlig. Den långsamma satsen (Andantino quasi allegretto) är en vacker barcarole. 

Finalen är en ny version av Caprice Brillant, ett stycke för violin och piano som Saint-Saëns hade skrivit åt Sarasate redan år 1859. Finalen startar med en kort introduktion (Molto moderato e maestoso) som följs av ett Allegro non troppo med spanska tongångar.

Den tjeckiska tonsättaren och pianisten Erwin Schulhoff (1894 – 1942) var en judisk kommunist som var intresserad av såväl Schönberg och Debussy som tango och barockmusik. Under andra världskriget sökte han sovjetiskt medborgarskap. Medborgarskapet beviljades men Schulhoff fängslades av nazisterna före han hann lämna Prag. År 1941 fördes han till Wülzburgs fängelse i Bayern. Där dog han ett år senare i tuberkulos. 

Schulhoffs tidiga verk är senromantiska. Under åren efter första världskriget inspirerades han av dadaism och skrev experimentella verk. Jazzens inflytande går att höra i bl.a. den roande Sviten för kammarorkester (1921) och i ”jazz-oratoriet” H.M.S. Royal Oak (1930). På 1930-talet skrev Schulhoff politisk bruksmusik, bland annat oratoriet Kommunistiska manifestet (1932). 

Fem stycken (1924) är ett verk ursprungligen skrivet för stråkkvartett. Det fick sitt uruppförande på ISCM-festivalen i Salzburg samma höst och väckte stor uppmärksamhet. Verket innehåller muntra allusioner till sin tids populärmusik och uttrycker tonsättarens dansintresse. ”Jag är lidelsefullt intresserad av fashionabla danser”, bekände Schulhoff till Alban Berg. ”och det finns tider då jag går för att dansa natt efter natt - det ger min kreativitet helt otroliga impulser”. Arrangemanget för orkester är av Manfred Honeck och Tomáš Ille.

Österrikaren Manfred Honeck har format ett långt och framgångsrikt samarbete med amerikanska Pittsburghs symfoniorkester. Han har varit orkesterns musikaliska ledare sedan år 2007, och hans kontrakt är förnyat för säsongen 2027–28. Honeck har uppträtt med orkestern i även Europa, bland annat på BBC Proms och Luzerns festival.

Honeck har också arbetat som Leipzigs MDR-symfoniorkesters chefdirigent, Norges nationaloperas musikaliska ledare och Sveriges radios symfoniorkesters chefdirigent. Han har varit Oslos och Tjeckiens filharmonikers första gästdirigent.

Honeck utbildades vid Wiens musikuniversitet. Han arbetade i flera år som altviolinist i Wiens filharmoniker och Wiens statsoperas orkester. Honeck inledde sin dirigentkarriär som Claudio Abbados assistent och ledare för Wiens ungdomsorkester.

Honeck har dirigerat bl.a. Bayerns radios symfoniorkester, Berlins filharmoniker, Amsterdams Kungliga Concertgebouw-orkester, Londons filharmoniker och Paris orkester. Han är en erfaren operadirigent som har lett uppsättningar på såväl Metropolitan i New York som Salzburgs musikfestspel. Honeck har arrangerat för orkester sviter ur operor och dirigerar regelbundet sina arrangemang. 

Violinist Lilja Haatainen (f. 2011) inledde sina violinstudier tre och ett halvt år gammal med Suzuki-metoden. Sex år gammal började hon studera vid Uleåborgs konservatorium för Mervi Kyrki. För tillfället studerar hon vid Borgånejdens musikinstitut för Janne Malmivaara  och Finlands Stråkakademis Violinakademi med bl.a. Elina Vähälä som lärare.

Haatainen debuterade med en orkester åtta år gammal då hon valdes till solist i Uleåborgs stadsorkesters konsert för unga solister. 2022 tilldelades hon första pris i Jyväskyläs nationella violintävling i kategorin för 10-12-åringar. Samma år tilldelades hon första pris i Weimars internationella Louis Spohr-tävling för unga violinister i kategorin för 9-13-åringar.

Haatainen har uppträtt som solist i hemlandet med bl.a. Radions symfoniorkester, Sinfonia Lahti, Tapiola Sinfonietta, Finländska kammarorkestern, Jyväskylä Sinfonia och stadsorkestrarna i Vasa, S:t Michel och Seinäjoki. Under denna säsong debuterar hon förutom med Helsingfors stadsorkester med även Pori Sinfonietta och Mellersta Österbottens kammarorkester. Hon har uppträtt i Tyskland som solist med Jenas filharmoniker och har samarbetat med bl.a. Nicholas Collon, Dalia Stasevska, Kristian Sallinen och Rumon Gamba.

Principen att föra samman högklassiga musiker för en regelbunden orkesterverksamhet förblir livskraftig än idag. Under sina över 140 verksamhetsår har Helsingfors stadsorkester uruppfört majoriteten av Jean Sibelius symfoniska produktion under tonsättarens egen ledning. Orkestern fortsätter att framföra sin egen tids musik i form av beställningar av såväl internationella som inhemska tonsättare. 

Helsingfors stadsorkester består för närvarande av 102 musiker och når årligen över 110.000 lyssnare. Den har fått en viktig position som ett av Helsingfors-bornas kulturkapital. Stadsorkesterns arbete berör även dem som av orsak eller annan inte kan komma till konserterna i Musikhuset. Förutom att göra internationella turnéer uppträder orkestern i varierande sammansättningar runtom Helsingfors, erbjuder barn och ungdom möjlighet att uppträda, och når via sitt mångsidiga publikarbete olika specialgrupper. Orkestern har inviterat för tredje gången en hel åldersgrupp – alla i Helsingfors år 2020 födda barn – att bli orkesterns fadderbarn. I verksamheten får fadderbarnen med familj avnjuta musik i sju års tid. 

HKO Screen -sändningarna visas på internet och består av konserten samt intervjuer som ger bakgrundsinformation som för lyssnaren närmare det klingande musikverkets födelseprocess. 

Helsingfors stadsorkester konstnärligt ledarteam består av Jukka-Pekka Saraste, chefdirigent och konstnärlig ledare, Pekka Kuusisto, första gästdirigent och konstnärlig medledare, och Anna Thorvaldsdottir, residenstonsättare.