Program

Cecilia Damströms (f. 1988) verk får näring av frågor som skakar om människan och samhället.  ”Vi lever i en tid med enorma problem i samhället och miljön och jag har ett behov av att delta i diskussionen.” Verken har en bred tematik. Exempelvis Nixus (2020) tar upp mental hälsa, Wasteland (2022) snabbmode och det med Teosto-priset år 2022 belönade ICE (2021) smältande glaciärer.

Information (2024) tar fasta på hur information används för att påverka. Verket utgår från ord på engelska, bland annat Truth, Lies, Fear, Blame, War, Peace, Unity, United och Humanity. De har omformats till morsekod och tonhöjder. Cirka 47 000 noter väller fram under det cirka tio minuter långa styckets gång. Detta speglar den aldrig sinande flodvågen av (dis)information i sociala media. Damström berättar:

”Den nazistiska propagandachefen Josef Goebbels lär för snart 100 år sedan ha sagt ’Upprepa en lögn tillräckligt många gånger så blir det en sanning’. Tyvärr tycks han ha haft rätt än idag, vilket syns i världspolitiken. När jag läste Jessikka Aros bok Putins troll och Naomi Kleins bok Doppelgänger insåg jag hur desinformation används, för att åstadkomma splittring bland människor. För mig kom det som en överraskning hur vissa länder använder hundratals miljoner dollar per år för spridandet av desinformation. Musik har en enastående förmåga att förena oss och det är vad vi idag behöver mer än någonsin mitt i den rådande andan av polarisering.”

INFORMATION INFO KNOWLEDGE KNOW INFORMATION DATA TRUTH DATA
INFORMATION INFO KNOWLEDGE KNOW INFORMATION
TRUTH LIES FEAR BLAME LIES ANGER TRUTH LIES TRUTH
HOPE EMPATHY HOPE LOVE FEAR LOVE
DATA LIES CONSPIRACY LIES BLAME FEAR CONSPIRACY
ACTION INSPIRATION WAR INSPIRATION PEACE WAR PEACE UNITY UNITED HUMANITY

Pjotr Tjajkovskijs (1840–1893) kamp med sin sexuella identitet nådde sin kulmen år 1878. Hans kulissäktenskap med en yngre kvinnlig elev föll i bitar före det ens hade börjat på allvar. Han tvingades medge att han var homosexuell, dock endast för sig själv. För säkerhets skull flydde han undan skandalen till Schweiz och Italien för att få komponera ifred, borta från rykten och förföljelse. Krisen befriade Tjajkovskij konstnärligt och lyfte hans musik till en helt ny nivå. Framförallt i symfonierna fick det musikaliska berättandet ett större djup och större dramatiska kontraster tack vare de självbiografiska elementen. Tjajkovskijs tre sista symfonier handlar om en förbjuden, ödesdiger kärlek som individen inte förmår ta avstånd till. Den sjätte symfonin (1893) utför trilogins kulmen på ett helt konkret vis eftersom tonsättaren avled en knapp vecka efter uruppförandet. Det antogs att han antingen mördats eller tvingats begå självmord på grund av att hans förhållande till en ung systerson avslöjats. Sannolikt avled han på grund av en plötslig koleraförgiftning. Anhopningen av sammanträffanden fortsätter dock att hålla rykten vid liv.

Symfonins titel Pathétique, uppfunnen av Tjajkovskijs bror Modest, brukar bli felaktigt översatt. I ryskan avser ordet inte att något är svulstigt patetiskt utan snarare känslosamt, passionerat. Symfonin startar med glödande kärleksförklaringar och slutar i en bottenlös förtvivlan, kanske rentav med död.

Helsingfors stadsorkesters chefdirigent och konstnärliga ledare Jukka-Pekka Saraste (f. 1956) har etablerat sig som en av sin generations mest betydande dirigenter. Saraste föddes i Heinola och inledde sin musikerbana som violinist. Saraste är känd för sin mångsidighet och sina djupa och homogena musikaliska visioner. Han känner starkt för musik av framförallt Beethoven, Bruckner, Sjostakovitj, Stravinsky och Sibelius. Han är internationellt känd för sina Mahler-tolkningar.

Som chefdirigent och konstnärliga ledare för Helsingfors stadsorkester betonar Saraste hur mångsidigt det finländska musiklivet är: ”Publikens nyfikenhet för nya verk och fenomen i musiken är något unikt. Musik och kultur överlag anses ha en betydelsefull roll i vårt försök att förstå livets gåtfullhet.”

Saraste har arbetat som Radions symfoniorkesters, Torontos symfoniorkesters, WDR-symfoniorkesterns, Oslo filharmonikers och Skottlands kammarorkesters chefdirigent. Han gästar regelbundet topporkestrar jorden runt. Han har varit BBC:s symfoniorkesters första gästdirigent. Under de senaste konsertsäsongerna har han dirigerat bland annat Paris orkester, Philharmonia Orchestra i London, Tonhalle-Orchester Zürich, Staatskapelle Berlin, Clevelands orkester, Bostons, Chicagos och San Fransiscos symfoniker samt New Yorks filharmoniker.

Att arbeta med och fungera som mentor för unga musiker står Saraste nära. Han har grundat LEAD!-stiftelsen vars internationella orkesterprojekt har förverkligats i bland annat Sverige, Schweiz, Tyskland och Bulgarien. År 2020 grundade han Fiskars Summer Festival. Det årliga evenemanget utgör ett forum i vilket såväl finländska som internationella artister kan förmedla sina erfarenheter till nästa musikergeneration.

För sina insatser inom musiken har Saraste tilldelats Pro Finlandia-medaljen, tonkonstens statspris och Finlands Lejons kommendörstecken.

www.jukkapekkasaraste.com

Pianist Anton Mejias (f. 2001) gjorde sitt första solouppträdande åtta år gammal och kunde redan tio år gammal utantill hela första volymen av Bachs Das wohltemperierte Klavier. Sedan dess har hans Bach-repertoar endast utvidgats. Våren 2025 gav Deutsche Grammophon ut Mejias debutskiva The Art of Memory på vilken han spelar Bachs Wohltemperierte Klavier II och Philip Lassers 12 preludier. Mejias uruppförande av sistnämnda verk fick ett gott mottagande på Dresdens musikfestspel.

Under förra säsongen spelade Mejias Brahms andra pianokonsert med Orcheste du National de Toulouse och Tarmo Peltokoski, och Prokofjevs andra pianokonsert med Filarmonica George Enescu i Bukarest. Han har uppträtt som solist med bland annat Los Angeles filharmoniker, Tammerfors filharmoni, Hallé-orkestern i Manchester, Bremens tyska kammarfilharmoni och Lettlands nationella symfoniorkester. Tillsammans med den sofistikerade liedkonstens mästare, den tyska barytonen Matthias Goerner har Mejias framfört sånger ur Schuberts Winterreise och Schwanengesang i bl.a. Théâtre du Capitole i Toulouse, Wigmore Hall i London och Muziekgebouw i Amsterdam. Duon har också gjort en recitalturné i Sydafrika.

Mejias har vunnit delat andra plats i Viotti-pianotävlingen och första pris i Nordic Piano Competition. Han har tilldelats Musikfest Bremen-priset år 2024. Mejias har studerat i Philadelphia vid legendariska Curtis Institute of Music. Han har fått handledning av Gary Graffman och Ignat Solzjenitsyn.

Denna tanke att sammanföra högklassiga musiker för en regelbunden orkesterverksamhet är lika livskraftig än idag. Under sina över 140 verksamhetsår har Helsingfors stadsorkester uruppfört majoriteten av Jean Sibelius symfoniska produktion under tonsättarens egen ledning. Orkestern fortsätter att framföra sin egen tids musik i form av beställningsverk av såväl internationella som inhemska tonsättare. 

Helsingfors stadsorkester består för närvarande av 102 musiker och når årligen över 100 000 lyssnare. Orkestern har blivit en viktig del av Helsingforsarnas kulturkapital. Orkestern berör även publik som inte har möjligheten att besöka konserthuset. Orkestern uppträder i olika sammansättningar runtom Helsingfors, erbjuder barn och unga möjligheter att uppträda och når olika specialgrupper genom sitt mångsidiga publikarbete. Orkesterns fadderbarnsverksamhet, som inleddes år 2000, har utvecklats till Kulturens fadderbarn, en verksamhet som nu omfattar hela Helsingfors.

Utöver Helsingfors når orkestern också internationella publiker genom att turnera utomlands och aktivt göra skivinspelningar. HKO Screen-konserterna, som kan ses på nätet både som direktsändningar och som inspelningar i efterhand, samt de fördjupande intervjuerna för tittare närmare det klingande konstverkets tillkomstprocess.

Sedan 2023 är Jukka-Pekka Saraste orkesterns chefsdirigent och konstnärliga ledare. Under säsongerna 2026–2028 fylls posten som förste gästdirigent av orkestern själv genom konserter som framförs utan dirigent och vars program planeras av musikerna själva.